在生物学中,龙猫是自成一格的chinchilladale品种。
1)短尾龙猫(Chinchillachinchillaboliviana)-野生的差不多已绝种。
2)皇帝龙猫(Kingchinchilla)-一种有40cm长的*型chinchilla,又叫realchinchilla,数**前已绝种。仅存的一只标本现放在德国的Senckenberg博物馆。
3)长尾龙猫(ChinchillaLanigera)-用作皮草及宠物;人工繁殖出来的龙猫仔绝大部份都属于此类,野生的亦几乎绝迹了。所有原产于南美洲的野生chinchilla都属于受保护类动物,而能够合法进口的都是由外国人工繁殖的。
南美洲栗鼠猫外形与兔和松鼠十分相似,体形小而肥胖,头部似兔,尾巴似松鼠。成年龙猫体重在 430-700克左右,尾长10-14厘米。初生幼仔体重50克左右。龙猫有一双大而亮的眼睛,鼻侧长有许多长短不一的胡须,触觉灵敏。耳朵大而薄,钝圆形。前肢短小,有五趾,后肢强壮,有四趾,善于跳跃。龙猫背部和两侧毛呈灰黑色(还有其它一些人工培育的颜色),腹部渐淡至白色,体毛分布均匀。龙猫拥有世界上*浓密的毛皮,每个毛孔达到40~60根绒毛,在种源***的美国竟能达到80根之多(猫狗每个毛孔仅1~3条毛发),但如此柔软浓密的皮毛也给龙猫带来了几乎灭绝的噩梦。