陈五福从无到有的创业神话

在硅谷，陈五福声名赫赫，人称“创业**”，又被尊为“创业之神”。

自1986年*次创业，直到2000年之间，他先后创办的十几家公司均以***获胜，1990年在波士顿创立的cascadecommunications公司，1994年上市后市值达到100多亿美元。虽然在2000年网络泡沫时未能幸免池鱼之殃而亏损数**，但也无伤筋骨，更难以撼动他“硅谷创业之神”的称号。

**的背后，其实并不神秘。 陈五福出生于台北南港的贫寒家庭。出生那天，恰逢一位多年不见的亲友拎来两罐奶粉探访，“接踵而来”的新生儿有幸成了家中**个喝上牛奶的人。于是这位在兄弟间排行第五的幸运儿，得名“五福”。

小五福因为不愿意一辈子过卖青菜捡煤球的日子，靠借外甥用过的课本一路苦读，考进了台北大学电机系。他原本立志要当科学家，在美国读了硕士还想读博士，却因当时英文表达能力不够强未能通过博士资格的口试，不得不挥别名校伯克莱，在旧金山找了份工作，担任一家公司销售部门的技术支持工程师。“塞翁失马，焉知非福”，这次小小的挫折却成了陈五福一生事业的大转折。

上班**天，陈五福就发现，整个部门除了他自己，其他人是不必天天朝九晚五坐办公室的。销售人员天天西装革履迎来送往红利丰厚，工程师在后方拼命写程序却只能拿微薄的固定工资。

原来，“离*愈近的职位愈能*到*。”陈五福恍然大悟，从此跳出了中国留学生以技术为先、惟学位是重的老路子，决定*创一片新天地。要想成为公司影响力*大的人，当然不能躲在后面写程序，只能自己创业，开公司当老板。

此念一生，豁然开朗。从此，“整个看世界的眼光都变了。看见任何事都会想一想，这对我将来开公司有什么用？”陈五福说，“知道自己往什么路走，目标定了，就容易了。”

不同于很多“创投”基金，陈五福说自己更多是做“投创”，即在项目初始期便参与投资，这时的风险往往是*高，但一旦成功收益也为*大。陈五福一方面始终“相对保守”地专注于自己熟悉的高科技领域，以降低风险，同时他又信奉“市场优先于技术”。陈极高的创业成功率和回报率正是源自于此。而这一根植内心的创业理念，则是从他**次创业近两年的煎熬与挣扎当中获得的。

一无资本，二无经验。自己创业，谈何容易。

他不急不躁，稳扎稳打，从容周密地为创业作准备打基础。先在harriscorporation找了份新工作，重写了一遍os(operatingsystems)程序，再进入王安电脑公司，专攻资料库(database)和通讯网络。白天上班，晚上还在大学选修企业管理课程。就这样，陈五福垒好了创业的**个基石：对电脑的“脑子”和“心脏”了然于胸，对技术的发展脉络和方向日益清晰，也大略具备了当一个公司总裁的基本知识，比如“如何成为好的领袖”以及“如何统筹公司的资金”等等。

1981年，陈五福进入刚开张的小公司bytex，成为这家公司的第四名员工。在这里，陈五福的目的是将开办一家高科技创业公司的过程从头到尾“预习”一遍。在长达五年的时间里，从技术研发到公司管理，从组建团队到中小企业融资上市，陈五福一一亲历。

1986年，雄心万丈的陈五福觉得时机已经成熟，在波士顿开了**家叫做cec的通讯技术公司。那时他刚刚有了小孩，买了房子，没有了收入，顷刻间就感觉压力增大了很多，因为之前工作留下的积蓄仅够一年的家用。

但天性乐观的陈五福开始还是踌躇满志，兴致勃勃地跟4、5位创业伙伴一起讨论创业构想。

前面三个月时间里，一边写投资计划书，一边去跟各路投资人谈，但没找到投资，反而得到了很多批评，只好不断改来改去，三个月后有了完整的投资计划书。之后还算幸运，到第四个月时，公司碰到了一个对项目很感兴趣的投资人，计划投资250万美金，占一半股权。本来应该是皆大欢喜的事情，可是大家偏偏感觉“太便宜了”，于是便拒绝了这笔投资。

这一拒绝可好，接下去跟几十位投资家一一恳谈，投资家要么没有兴趣，要么感觉产品的技术复杂度太高，担心做不出来，即使有的没有当即回绝，兴趣也不高，一直拖着，看你有什么新进展。但没有资金进来根本没办法启动产品，仅仅机器设备也要几万美金。在那个年代，投资基金的数目本来也很有限。

于是，公司仅有的5个人抽出两人被派去帮人打工，**维持公司的日常开支，剩下3人去找资金。一转眼7、8个月过去了，眼看快要到年底了。于是大家就更慌了，压力也越来越大。该做的事情都做好了，陈五福只有强力忍受着内心的煎熬。

圣诞节来临了，到处是浓郁的节日气氛，人们都欢天喜地，陈的心情却跌入了谷底。他开始抱怨自己，为什么放着好好的工作不做，跑出来忍受这种艰辛，想要放弃的念头也开始在头脑中频频闪现。但是作为团队带头人，陈一直忍着没有说出来。

还好没有放弃。当熬过9个月时，终于有资金上门了，然而条件却比之前所放弃的投资差了很多，只有100万美金，同样占一半股权。“这就好像在海边拣石子，*后拣了小的丢了大的，”陈五福得到了**个创业的教训：对自己估价太高，而不了解市场价值，就可能错失机会，从而付出更高昂的机会成本。

拿到资金之后，希望再次被唤起，公司开始紧锣密鼓开发产品。因为创业团队都是技术出生，所以公司请了做市场的专业人士加入公司。6个月之后，公司开发的通讯产品投放市场。然而大家很快便傻眼了，发现要把市场上本来强势的产品替代掉，绝非易事。

来自顾客的反应是：“不错能提供一些新功能，也很便宜，但问题是这种机器很重要，一旦换掉，万一你们的产品出了问题，结果会很难收拾。”言下之意，这种产品对于品质的要求很高，即使你有很好的功能，但一家刚起步的小公司还不足以令人完全信赖。可见，“小公司和大公司的竞争根本不在同一层次上，大公司卖10元的东西，小公司可能1元都卖不出去，”市场反馈给了陈五福当头一棒：“这不是市场开拓的问题，一开始我们的产品定位就不对。”

一年又过去了，市场完全打不开，*也快要花光了，更着急的是，当时公司已从5人发展到20多人，薪水发不出来。对于自己领导的创业团队，陈五福很是自责，眼睁睁地看着公司濒临绝境。陈五福在巨大的压力下痛苦挣扎，几乎每天晚上都难以入睡，这是陈在整个创业过程中*难挨的一个阶段。

当然结果还很幸运，公司的投资人基于对陈五福技术的信赖，帮忙引荐了另外一家公司，以400万美金的价格收购了cec，使得公司创业团队都得到了很理想的回报。

从波峰到波谷，然后再到波峰，又到波谷，*后总算顺利出局，陈就这样结束了初涉创业的一场惊梦。

教训无疑是很深刻的。陈深感自己也陷入了一个普遍的误区：基于自己的技术背景，在考虑问题时只从技术出发，忽视了市场。陈后来的每一次创业，都会优先考虑市场，牢牢把握市场需求，“搞清楚你要做什么，比怎么做重要得多。”另外在产品定位上，小公司很难仅仅凭借物美价廉就能打入市场，必须提供竞争对手无法取代的差异性，才有机会赢得市场。

吃一堑长一智。此后，从cascadecommunications开始，陈五福接二连三地创立公司，一路高奏凯歌，所向披靡。

陈五福早有成竹在胸，别人看来艰辛曲折险象环生的创业历程，在他眼里无异于一场趣味盎然的拼图游戏。“不仅是开设高科技公司，创立任何一种公司，都需要把自己要做的行业和大环境先研究清楚，把所有可能相关的商机放在一起，*后形成一个完整的拼图。”下过多年的苦功，经过多年的历练，陈五福自信练就了一双火眼金睛。“我知道大的拼图是什么，然后集中精力做其中的一块或几小块，小公司一开始绝不能太贪心，要专注地做自己擅长的那一块……”

因为远见和专注，所以陈五福开创的公司既有前途又有“*”途，总能成功上市或被大公司高价并购。

陈五福多次申明，他是创业家而不是企业家，他热爱创业，却对按部就班地管理一个大公司毫无兴趣。所以每当公司成长，无论是上市还是并购，他都会另请高明来管理公司，自己则功成身退，开始另一个“白手起家”的里程。

无形之中，陈五福的身边似乎形成了一个创业磁场，无数有志创业的年轻人纷纷慕名而来，向他讨教求助。2000年4月，陈五福干脆与友人一起开办橡子园育成中心，为这些有技术无经验的创业者提供办公室、天使投资、团队组建、法律顾问等多方面的帮助和支持。创建之初，橡子园信心勃勃，希望以六个月至一年的时间育成一家有潜力的创业公司。

谁曾想，盛夏方过，寒冬即临，互联网泡沫一落千丈。

“当初设想的模式已经不存在。”陈五福坦言，这三年，橡子园大约只投了三四家公司，很多精力用来帮以前投的公司寻求生路。

“但认真讲，不景气的时候创业成功的比率反而会高一些。

因为成本低，竞争较少，市场的能见度比较高。这时候建立的公司往往根基很稳，实力较强。”陈五福形容，泡沫时期，大家浑水摸鱼，看起来形势大好，其实人人心虚，因为根本看不清市场，也不知道谁是你的竞争对手。这大约也是那些虚火上升的公司后来垮掉的原因吧。

陈五福透露，经过两三年的沉淀观望，橡子园和其他一些与他相关的投资机构肯定会在今年下半年后，加快投资步伐。他看好两个投资方向：其一，能给人类的精神生活带来附加价值的产业。未来人类会越来越意识到时间的价值，重视精神生活的满足感。“说不定将来会每天给汽车换衣服呢。”陈五福妙想奇思。

其二，健康产业。sars之后，这似乎已经是个毋庸置疑的问题。

当然，陈五福并没有打算转投生化科技，“我会在熟悉的光纤通讯领域，投资于支持这两个*大的价值链的技术。”在陈五福看来，时势造英雄，而英雄也应该能够审时度势。

这几乎是一种不可推卸的责任。他心底隐约有个忧虑。在美国，一般投资基金建立的前五年为新项目投资期，如果到期*投不出去，就只能将资本退还给投资人。按这个日程表，一批2000年募资的基金现在只剩下两年的投资期。陈五福担心，迫于投资压力，这两年会兴起一轮新的非理性投资。陈五福坦然承认他参与的一些基金包

括橡子园也都面临同样的压力，但至少，他已在不断警醒自己——决定调低设立在达拉斯的创始园的资金，散掉投资压力……陈五福分析，大约要到2006年，投资行业才能完全趋于正常。

曾几何时，这位痴迷不悔的创业家已在不知不觉间蜕变成审慎负责的投资人？

“打篮球打到一定年龄，也应该当教练了，把自己的经验和更多的人分享。”陈五福一句玩笑，说的也是真心话。

据说，日常生活中的陈五福拙于言而敏于行，但一旦面对媒体、面对公众，则口若悬河，滔滔不绝，妙语如珠。

在2001年的光纤通讯界盛会optix，陈五福获得“终身成就奖”。他曾幽默致词：我对大会有一个建议，可否把我的“终生成就奖”换成“半生成就奖”？因为我觉得事业才做了一半，还想再继续走另一半。

果然，作为创业家，陈五福“无一败绩”的答卷有目共睹，可谓功成名就；但作为投资家，陈五福的旅程才刚刚开始，前路漫漫……