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Weight Watchers International今年一财政季度报告显示，参加WTW减肥会议的人数比去年同期减少了5%。尽管WTW主管还是保持乐观态度，认为下半年情况将有好转，可是市场普遍认为WTW的收入趋向不会在短期内见好，股票当天就大跌8.9%。
减肥无疑是美国人生活中的一件大事。据专门为服务行业提供研究数据的Marketdata Enterprises公司报道，美国人民2006年花在与减肥有关的全部费用高达550亿美元。但是，减肥业务与消费者的支出能力有着紧密联系，腰包紧了，减肥也只好稍等了。
自今年年初以来，美国的消费业从百货商场到**游轮，从餐馆到娱乐场，就都望眼欲穿地等待美国**提供的退税金，希望每一位消费者都把从天而降的那几百块*花在他们自己的业务上。
但是，美国6月份消费者信心指数降至56.7，创下自1980年以来的新低，表明老百姓对美国经济前景仍不乐观。而且，老百姓没有像商家们期望的那样，一拿到*就挥霍一空。看来，****的财政刺激措施没有获得预期的效果。
上世纪90年代初，美国消费不振，WTW的业务就因此大大受损。当今的消费者有太多的忧虑，房价一路下滑，工作没有**，汽油狂涨到4.5美元一加仑，食品价格飙升，让人们不得***掂量着如何开销。有什么法子呢?总得有所取舍，是去参加减肥会议，还是加满一油箱的汽油?
WTW靠什么**
WTW的活动可以交月费，也可以按次付款。当然，月费比每次单*缴费要经济划算些。WTW的会址通常设在办公楼密集的地方，同事去的那家离当时的公司只隔三两条街。地方不大，有个会议室，还有个小空间供收费、称体重、卖产品使用。很多人利用午饭时间赶来参加活动，大家济济一堂，看来生意不错呀。每个人先是找到自己的档案，然后去称体重，交费。管理人员兢兢业业为每个人做记录，还认真地把今天的体重和昨天的作比较。同事好像轻了0.2磅，管理人员笑眯眯地鼓励她:“有进步!坚持就是胜利!你上周有两天没有来，可别松劲呀。”见我是**次来的顾客，她格外殷勤。
然后，小组会议。主持人先演讲，是普及教育，好像那天的主题是健康饮食。演讲完了，便是会员交流。主持人问谁有减肥心得，不少人踊跃举手，畅谈他们的*新体会。也有人问些疑难问题，比如，在班上喝几杯水*佳?工作一忙就不能**喝足够的水，有什么好的解决方法?也许是从小参加太多的小组活动，交流过太多的思想心得。
其实WTW具有相当的规模，遍布30个国家，它的主要业务是帮助顾客减轻体重并且保持效果。
WTW系统有四大支撑点，饮食、锻炼、行为和相互支持，这四个方面相辅相成，缺一不可。说到底，WTW强调减肥是效果不是目的，WTW实际上追求的是生活方式的不断改善，提高会员的自信，增进健康，帮助他们成为一个素质全面的人。
WTW的核心业务是它的每周会议，会议宗旨是通过教育和相互鼓励支持，并且配合灵活健康的饮食来达到持久减肥的目的。据WTW公司的统计，每周世界各地都会举行4.6万个这样的会议，共有150万人参加。WTW2007财政年度的总收入是15亿美元，其中60%来自会议收费，另外40%来自产品销售、出售专利经销权、出版及特许执照。
WTW的发展历史
WTW的发展很有意思。上世纪60年代初，住在纽约皇后区的一个家庭妇女，叫Jean Nidetch，她38岁时体重高达214磅，她戏称自己是“贪吃小甜饼的肥胖家庭妇女”。她总是在节食减肥，可是效果很差，有时候好不容易掉了几磅，不久就又增了回来。Nidetch决定和几个较胖的朋友尝试一个新计划——她们设计了一套合理的饮食，并且决定要定期见面，相互鼓励。不到两个月，就有40个妇女加入了他们的组织。一年后，Nidetch终于达到减肥目的，体重下降了72磅。故事一传十，十传百，惹得成百上千的人想要加入他们的活动。于是，Nidetch在1963年正式建立Weight Watchers，并在1968年成功上市。迄今，WTW的总市值已经达到33.7亿美元。
美国文化是WTW的发展土壤
从WTW活动出来，我和同事开玩笑说，我不明白为什么要花这冤*。我去买个秤放在办公室，她可以每天到我这儿称一称，我还可以保证免费赠送几句鼓励的话。同事大笑，但拒绝了我的好意。可以想见，WTW的商业模式在大陆难以成功，太多的人会像我这样想，好在WTW也算明智，没有到中国发展。
美国文化中的一些特殊因素是WTW成功发展的先决条件。
首先就是美国人对体重的敏感，并且对减肥有着近乎宗教式的狂热。对自己的长相身材不够满意是人之常情，尤其是女士们。但是，美国人对体重的重视，绝对超过常情，已经到了着魔的地步。
报摊上，一半儿的杂志是和减肥有关，什么“10天减10磅的小秘诀”“腰围缩2寸的速效方法”，这类文章层出不穷，读者也是百读不厌。书店里，“减肥食谱”“减肥秘诀”“减肥必读”，一架又一架。电视里关于减肥的“真人秀”节目就有好几套。健身器材不断翻新，健身中心如雨后春笋遍及各个角落。这样超出寻常的热忱从哪儿来?
说来也怪，美国人对体重超敏感，可美国却又是胖人*多的国家之一。美国疾病防疫控制中心的数据显示，美国66%人口的体重超出正常范围，而这些人中的一半已达到肥胖症的程度。胖人多，当然是一个问题，可要是大家都心安理得，WTW也就没什么戏好唱了。美国为WTW提供了*佳的商业环境——这么多需要减肥的人，又对减肥这么在意!
不仅如此，美国**以及一些私人企业已经逐渐认识到，肥胖有可能引起许多疾病，进而增加医疗开支。因此，他们大力支持体重监测这类活动，有的医疗保险也允许报销部分WTW的费用。有的公司干脆与WTW挂钩，请WTW上门，为职工提供服务。
刺激WTW发展的另一个不可缺少的因素，是人们寻求相互支持鼓励的需要。美国文化里强调这种“互助小组”。WTW的活动，让我想到美国嗜酒者互戒会。这个组织1935年成立于俄亥俄州，现在已经遍布全球140多个国家。酗酒成瘾的患者，定期开会，在会上和大家探讨问题和分享所取得的点滴进步，从而互相鼓励重做新人。因为周围的人和你有着同样的经历，于是你不再感觉是在孤军作战，大家交流自己的苦恼，分担情感的波动，如此切身的理解和支持，*为有效。所以，WTW声称临床实验研究证明，参加WTW的人比不参加的人减肥成效大。这点我是相信的。
中国人多信奉“家丑不可外扬”，通常也不会和陌生人大谈特谈隐私。尽管我们也曾经“斗私批修”什么的，可那是被迫的，也没见谁真的掏心掏肺。
美国的情形却似乎是个悖论。许多人对亲人朋友守口如瓶，但是对完全不相干的人却滔滔不绝。在公司里绝不谈隐私，而在电视的“脱口秀”中则非谈隐私不可。这既与宗教的传统有关，也有大众媒体的影响。也许所谓现代化的进程，已经彻底改造了人类的生存状态和社会关系。有谁说得准呢?也许中国迟早也会走上这条道路的。当然，这话有点扯远了。
美国减肥的花招儿层出不穷，人们换节食食谱像换内衣一样勤，于是不断有新的减肥业务出现，也有不少商家倒闭。当年风行一时的“阿金饮食法”，主张低碳水化合物高蛋白多肉，流风所及，闹得美国所有的肉价都大涨，面包店连连叫苦，但是现在这种食法早已被人们抛到脑后去了。
WTW已经成功上市40多年了，我觉得，WTW的与众不同之处就在于它不追时髦不走极端，整个系统建立在人人认可的常识上。比如，WTW不提倡节食，也不规定该吃什么不该吃什么，但是它把各种食物按热量、脂肪和纤维量定分，根据你的体重和健康状况，告诉你每天食物摄取量的积分范围。你可以吃比萨饼或冰激凌，但要知道一小块儿比萨饼是6分，一杯水果汁却只有1分，一大碗色拉根本不占分，你可以嘴馋，但是一定不要吃得过量。
WTW的成功来自于它的平实，减肥控制体重本没有什么绝招，也没有什么捷径。WTW成功的因素，反过来也是它商业模式的弱点。既然WTW没有*此一家的尖端技术，也没有离开它消费者就无所作为的奥秘，在经济衰退、消费者不得不勒紧腰包的时候，WTW靠什么来吸引并挽留住会员呢?现在似乎还看不出WTW有什么应对的高招。
