新华网南京12月31日电水星是平日难得一见的大行星。江苏、天津两地天文学会通报,2010年水星将上演六次“大距”天象,其中东、西“大距”各3次,这是公众观测水星的有利时机。
水星的英文名字“Mercury”来自罗马神墨丘利。公元5世纪时,水星曾被认作为两颗不同的行星,这是因为它时常交替地出现在太阳的东西两侧。中国古代则称水星为“辰星”。
由于距离太阳太近,水星经常湮没在太阳的光辉中,每年只有数次短暂的可观测机会,从而成为太阳系八大行星中*难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达*大即“大距”时,公众才*有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”、在太阳西边称“西大距”。“东大距”时,可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星;“西大距”时,水星则在黎明时的东方低空出现。
江苏省天文学会天文**严家荣介绍,2010年将发生六次水星“大距”,其中东、西“大距”各3次,分别是1月27日、5月26日、9月20日的水星“西大距”和4月8日、8月7日、12月1日的水星“东大距”。
严家荣表示,这六次“大距”都是观测水星的好机会,但其中有3次“大距”的观测条件相对更好,它们是4月8日和12月1日的水星“东大距”,以及5月26日的水星“西大距”。
由于水星的地平高度较低,受地面大气抖动的影响,水星有点像水银一样滚来滚去,因此,观测水星不是件易事。在大城市观测,能看到水星的机会甚微。
严家荣提醒,水星“大距”发生的当天,有兴趣的天文爱好者可在天气晴朗的条件下,寻一处开阔之地、没有灯光干扰,借助双筒望远镜在天空进行搜索,搜索时一定要有耐心。