“新地球”之说怕是空欢喜一场

本报讯不久前，来自美国和澳大利亚的科学家兴奋地宣称发现了20光年外适宜生命存在的家园——“新地球”，一时间网络转载沸扬。然而仅仅两周之后，这颗吊起所有人胃口的“Gliese581g”系外行星，却被证明或并不存在。据美国《科学》杂志在线版10月12日报道，在意大利都灵召开的一个系外行星研讨会上，来自瑞士的天文学家宣布，他们在同一个行星系统内没有发现“Gliese581g”的蛛丝马迹。

今年9月29日，在美国加州大学圣克鲁斯分校天文学教授斯蒂芬·沃格特宣布了关于“Gliese581g”行星适宜人类居住的研究结果。他表示，自己的团队结合了两种详细精密的、时间跨度分别为11年和4.3年的测定方法。据他们介绍，这颗“Gliese581g”行星，是已发现的围绕红矮星“Gliese581”运行的行星之一。其质量约为地球的3倍到4倍，半径相当于地球的1.3倍到2倍，属于体积大于地球的类地行星。“Gliese581g”之所以被认为能够成为下一个地球，在于其处在“可居住带”中，即水能够以液态形式存在的区域。而液态水，正是生命得以存在的关键因素。

然而，在10月11日召开的研讨会上，一个由瑞士日内瓦天文台**的研究机构表示，通过分析检索 “Gliese581”受围绕其运行的行星重力作用而产生的细微变化，他们目前只发现了4颗行星。日内瓦天文台的天文学家艾弗朗西斯科·佩佩表示，在“Gliese581”的可居住带中，他与同事们并没有发现任何有关“Gliese581g”的可靠信息。在写给本次会议的信中，佩佩直言道：“我们没有找到沃格特等人所谓的那第5颗行星存在的证据。”当然，他也强调，否定“Gliese581g”并不代表否定第5颗行星的存在。至今还没有人敢称自己**观测到足以断定第5颗行星不存在。

对于瑞士方面的结论，美国研究团队的成员之一，华盛顿卡内基科学院的天文学家保罗·巴特勒表示，在缺席本次会议以及相关数据并未发布的情况，他不发表任何评论。但他强调，将进行更多的观测来加强与印证“Gliese581g”的存在，“我期望在一到两年的时间内得到***论。”