中秋，古老的节日

农历八月十五是传统的中秋节，也是我国仅次于春节的第二大节日，八月十五，恰在秋季的中间，故谓之中秋节。

“中秋节”一词*早见于《周礼》：“中春昼，击土鼓，吹豳雅以逆暑。中秋夜迎寒亦如之。”就是说，中春的白天，敲打着土鼓，吹奏起豳都大典所用的典雅乐舞，迎接将要到来的夏暑。中秋节的夜晚，在秋收迎寒之际亦举行如此的大典。另据《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕。”就是说，朝日是在中春的早晨；中秋祭月是在晚上进行。“夕月”就是晚上祭月。由此可知，在西周时期，周王特别重视一年的中春早晨祭日和中秋夜

晚的祭月。祭典也特别隆重，设香案献上月饼、瓜果等供品，击土鼓并高奏豳地雅乐，周王身着白衣，骑着白马，前往祭坛，虔诚地祭拜阴月娘娘和土地神所给予人间的恩惠。

中秋节俗在秦汉以前已具雏形，其时在立秋日。魏晋时期有了中秋赏月的活动，但主要以贵族和文人为主体。至唐代，中秋赏月、玩月盛行。宋代以降，中秋节吃月饼、赏桂花、尝鲜果等节庆活动蔚然成风，人们纷纷在八月十五夜焚香拜月，许下心愿，祈求月亮神的保佑。南宋以后，中秋节的风俗活动更为丰富多彩，也更具有娱乐性和群众性。南宋吴自牧在《梦粱录・中秋》里写道：“八月十五日中秋节……王孙公子，富家*室，莫不登危楼，临轩玩月……至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。”可见，那些时候，中秋节已经发展成为了一个亲人团圆、举国欢庆的重要节日。

古代各朝都有祭月、拜月的活动，而且内容越来越丰富。秦汉时，中秋节除了祭月还举行敬老活动，官府向老人赐予坐凳、手杖和圆饼。从汉代起祭月、拜月逐步演化出赏月之风。汉代枚乘在《七发》中说，“客日：将于八月之望，与诸侯并往观潮于广陵之曲江。”这便是中秋节赏月泛舟的*早记述。《三国志・明帝纪》有“秋八月，夕月于西郊”的记载。汉魏之后，赏月之风渐盛。

古代赏月之风以唐代*为流行，中秋夜店家、酒楼重新装饰，牌楼扎绸挂彩，人们登楼、上台赏月；有的安排家宴，子女团圆，赏月叙谈。唐朝也特别重视这个节日，唐太宗时即将八月十五定为重要节日，这个节日又与三年一次的科举取士有着**微妙的关系，秋闱大比，恰好安排在八月举行，人们便将应试高中者誉为“月中折桂”之人。

说到中秋赏月，有关道士助唐玄宗游月宫的传说值得一提。唐玄宗崇尚道教，罗公远、法善等道士经常出入宫中，受到玄宗的青睐。道士助玄宗游月宫的传说版本较多，此处仅举一例：《唐逸史》记载：“罗公远鄂州人，开元中秋夜，侍明皇于宫中玩月，奏曰：‘陛下能从臣月中游否？’乃取柱杖向空掷之，化为大桥，其色如银，请帝同登，行约数十里，精光夺目，寒气侵人，遂至大城阙。公远曰：‘此月宫也！’见仙女数百，皆素练霓裳，舞于广庭。帝问曰：‘此何曲也？’曰：‘霓裳羽衣曲也！’”这些记叙当然不可取信，它只能说明唐玄宗时宫中闻名的《霓裳羽衣曲》乃月宫之曲。《洛中记闻》记述了唐僖宗听到新科进士于曲江设开喜宴，便命御厨房用红绫包裹月饼，赏赐给新科进士。

北宋太宗年间，官家正式定八月十五为中秋节。《东京梦华录》记述了北宋都城“中秋夜，贵族结饰台榭，民间争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”的情景。《梦粱录》记述南宋杭州中秋赏月的景况是：“此夜天街买卖直到五更，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝”。唐宋之际诗人们咏月的诗篇约有数万*，它成为诗歌中*高的语汇之一，由此可知国人拜月赏月和咏月的盛况。

从元到明清，中秋节基本上沿袭了唐宋的旧习，阖家团圆共赏明月已为时尚之举。元代统*者对人民采取了限制政策，不准民间私藏铁器，规定十家合用一把菜刀。为了暗中联系发动起义，刘伯温想出了个点子：将“八月十五杀**”的纸条夹在月饼中，到处散发。此后，明清两朝赏月、祭月、吃月饼也成了佳节的时令风尚。