奇特迷你型小行星 有助揭太阳系原行星之谜

据美国太空网报道，近日，天文学家发现一种新类型小行星，这是一种奇特的微型小行星，具有*特而**的历史，它可能诞生于一场猛烈的*型太空岩石小行星碰撞，深入了解该小行星将提供太阳系早期更多的重要线索。

哈勃望远镜拍摄到灶神星南部的*大陨坑

这颗小行星叫做“1999 AT10”，是一颗微型岩石小行星，它源自灶神星的一场猛烈星体碰撞过程中，灶神星是太阳系第二大小行星，1999 AT10小行星的矿物成份分析表明它不太可能来自其它小行星，其成分不是来源于灶神星的外部岩石地壳，而是来自较深层的地下物质。到目前为止，天文学家尚未观测到其它小行星具有此类特征。

灶神星之所以引起天文学家的关注是由于它是今年夏季美国宇航局“黎明号”探测器的勘测目的地。科学家称，这项关于1999 AT10小行星的*新发现将帮助确定灶神星地壳的厚度，并揭示其内部结构。灶神星的直径大约525公里，被认为是至今**一颗太阳系早期阶段原行星残骸体。

*特的迷你小行星

这项*新研究是美国北达科他州大学和德国***-普朗克协会太阳系研究机构的科学家进行的，他们使用美国宇航局的红外望远镜装置进行了观测。灶神星是一颗非常*特的小行星，它不同于其它环绕太阳运行于*星和木星之间主小行星带的小行星，它具有截然不同的内部结构。

科学家认为这颗类似洋葱头小行星是一颗原行星，形成于太阳系早期行星诞生阶段，大约45亿年前。研究人员称，太阳系内所有其它原行星是成熟行星体堆积而成，或者就是猛烈碰撞分解的残骸体。目前，他们更倾向于后者推测：灶神星曾遭遇一场*大在的碰撞，使其南半球形成一个*大的陨坑。

科学家将具有灶神星类似成份的小行星称为“灶神类小行星”，它们主要是由于星体碰撞过程中诞生的。由于在地球表面发现的一些陨石包含灶神星地幔的岩石成份，科学家推测此类碰撞使碰撞星体较深层物质溅射到太空之中。但是此前尚未在近地太空轨道发现类似灶神星地幔成份的小行星。

而*新发现的近地小行星1999 AT10填补了这一空缺，研究人员能够分析该小行星折射进入太空的红外放射性，并基于灶神星对比其特有的光谱信息。除了富含钙的钙硅石之外，这项*新研究还证实存在富含铁的铁辉石矿物质。

***-普朗克协会的安德里亚-纳瑟斯说：“这些物质存在于灶神星的地壳和地幔中，就1999 AT10小行星而言，其包含的铁元素密度明显低于任何灶神类小行星，这表明1999 AT10应当起源自灶神星内部。”

关于灶神星的更多线索

研究人员称，这颗*新发现的1999 AT10小行星使天文学家能够更深入地洞悉主小行星的形成。基于当前哈勃望远镜对灶神星南极表面陨坑的观测数据，这颗*新发现的迷你型小行星的勘测结果可确定灶神星外部地壳的*大厚度。

为了重建45亿年前太阳系行星形成过程，科学家需要尽可能精确地测量出灶神星外层地壳的厚度，从而计算太阳系形成初期原行星的结构特征。

目前，这项*新研究发表在2010年12月5日出版的《伊卡洛斯》杂志上。