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旅店帝王康拉德·希尔顿并不是出生于富贵的家庭，当开始涉足于旅馆业时，手头只有5000美元而已。然而他靠着矢志不移的勇气，一步一步地登上了事业的**。他在晚年的自传中揭开了他发家的奥秘：“我认为，完成大事业的先导是伟大的梦想。是我的母亲成全了我的梦想。”
希尔顿的父亲格斯·希尔顿原籍挪威，10岁时随全家移民到美国的衣阿华州。格斯长大后，在道奇堡市当一名职员。但他并不满足于现状，将目标指向了拥有无限机遇的西部地区。于是他凭着自身*大的勇气、主动热情的态度和**新事业的精神，仅靠一点积蓄就在偏远的西部跑起了买卖。
玛丽是希尔顿的母亲，是一位具有坚定信仰的人，她说服了她的富商父亲，离开了富裕的城市，跟随新婚的丈夫来到西部的边陲小镇——新墨西哥州圣安东尼奥镇。
1887年圣诞节那**，在新墨西哥州圣安东尼奥镇这个荒凉小镇的一座堆满杂货的土坯房里，玛丽生下了第二个孩子，这个孩子就是康拉德·希尔顿。
但是圣诞老人似乎并没有给希尔顿和他的家庭带来特别的好运气。父亲起早贪黑，整天东奔西跑，为养家糊口、积攒家业而疯狂地工作着。母亲担当起繁重的家务，为把八个子女抚养成人，白发过早地爬上了她的额头。少年康拉德·希尔顿与其他兄弟姊妹在学校放假期间帮家里站柜台，或推着货物沿街兜售。就这样，在全家人辛勤劳作下，商店的生意日益兴拢父亲还购买了一家小煤矿。1904年，年仅17岁的康拉德在父母支持下，开始*立经商。家中生活渐渐富裕起来。
然而，好景不长。1907年，美国发生了经济恐慌，一夜之间，希尔顿一家陷入了困境，入不敷出，家中仅剩下一间堆满货物的五金商店。为了摆脱危机，他们把货物尽快处理掉，腾空房子开办了“家庭式旅馆”。格斯当总管，玛丽做饭菜，而康拉德和弟弟卡尔责无旁贷地担负起揽客的任务。康拉德这种经历为他日后经营旅馆业提供了很好的锻炼机会。
旅店帝王康拉德·希尔顿一家惨淡经营的这家小旅馆总是摇摇欲坠，时时面临破产的威胁。对于年轻气盛的康拉德来说，开旅馆并非他当时的理想。他的**个伟大梦想是开一家银行，当一名风度翩翩的银行家，坐在银行大厦经理办公室的转椅上，处理着大笔大笔的金融业务。
康拉德充满自信地告诉父母，他要做一名银行家，要在里奥格兰河流域建三四家银行。1913年9月，他把这项计划付诸实施。他东奔西跑，好不容易筹集到自组银行所需的3万美元资金。可事情并非一帆风顺，在**次股东会议上，康拉德遭到排挤，一个敌视他的70多岁的老头子被推为董事长。在父亲的帮助下，康拉德终于在一年后反败为胜，重选了一位董事长，康拉德自己也当上了副董事长。这家圣安东尼奥银行，在康拉德的经营下，业务取得很大进展，两年后银行资金已达13.5万美元。
1917年，美国卷入了**次世界大战，康拉德·希尔顿应征入伍。这场战争中断了他做银行家的梦，改变了他的未来。1919年，父亲遇车祸身亡，康拉德退伍回家。
旅店帝王康拉德·希尔顿干起了父亲留下的小本买卖。当银行家的梦想重又在他心中泛起，但他已没有了银行，手头只剩下5000美元的积蓄，梦想怎么成真呢?
“我如何重整旗鼓?”希尔顿向母亲请教。
玛丽是一位坚强而有远见的母亲，她严肃而又坚定地对儿子说：“康拉德!你必须找到你自己的世界。与你父亲一起创业的老友曾经说过：‘要放大船，必须先找到水深的地方。’”于是，康拉德·希尔顿带着他的梦想，只身闯进了因发现石油而兴盛的得克萨斯州。康拉德迫不及待地连续跑了两个城镇，问了十几家银行，总算有一家银行同意以7.5万美元出售给他。正当他狂喜之时，对方突然变卦，将售价涨至8万美元。康拉德气得*冒三丈，当即决定**放弃当银行家的念头。
在碰壁之后，康拉德余怒未消地来到马路对面的一家名为“莫布利”的旅馆准备投宿。谁知旅馆门厅里的人群就像沙丁鱼似的争着往柜台挤，他好不容易挤到柜台前，服务员却把登记簿“啪”地一合，高声喊道：“客满了!”
旅店开始清理客厅，驱赶人群。一个板着脸的人对康拉德说：“请离开客厅，八小时后再来碰运气，看有没有腾空的床位，因为我们这里每天24小时做三轮生意的。”康拉德憋了一肚子气，忽然灵机一动，问：“你是这家旅馆的主人吗?”对方却诉起苦来：“是的。我就是陷在这里不能自拔了。我*不到什么*，不如抽资金到油田去*更多的*。”“你的意思是，”康拉德压抑住自己的兴奋，故意慢条斯理地问，“这家旅馆准备出售?”“任何人出5万美元，今晚就可以拥有这儿的一切，包括我的床。”旅店**下定了卖店的决心。
三个小时后，康拉德仔细查阅了莫布利旅馆的账簿，又经过一番讨价还价，卖主*后同意以4万美元出售。康拉德立即四处筹借现金，终于在一星期期限截止前几分钟将*全部送到。莫布利旅馆易了主，康拉德干起了旅馆业。他随即给母亲打电报报喜：“新世界已经找到，锡斯科可谓水深港阔，**艘大船已在此下水。”
当天晚上，莫布利旅馆全部客满，连康拉德的床也让给客人住下了。他只好睡在办公室里。夜里，他做了一个梦，梦见得克萨斯州镶嵌着一连串的希尔顿饭店。当然，要使美梦成真，还得做一番努力。但这位未来的“旅馆大王”，毕竟已成功地写下了他的发迹史的**页。
莫布利是个小旅馆，往往是客人过多而无法安排。康拉德·希尔顿经过不断思考和摸索，悟出了经营旅馆业的**个原则，即“装箱技巧”，把有限的空间巧妙地加以利用，使旅馆的土地面积和空间产生*大的效益。
接着，旅店帝王康拉德·希尔顿又引进了军队中的团队精神，即荣誉感加上奖励，大获成功。团队精神成为希尔顿经营旅馆业的第二个准则。
随着莫布利旅馆的经营成功，希尔顿又与人合伙买下了华斯堡的梅尔巴旅馆、达拉斯的华尔道夫旅馆。希尔顿的旅馆业开始蒸蒸日上。
在又购买了几家二手的旅馆之后，希尔顿产生了厌倦感，他内心萌发出一个更伟大的梦想，要建造自己的新旅馆。当时他只有10万美元，但他对母亲说：“我要大刀阔斧地干一常**件事，我要集资100万美元，盖一座名为希尔顿的新旅馆。”
玛丽对他的异想天开非常支持。得到母亲支持的希尔顿对事业更加充满了信心。他看中了达拉斯市中心的一块地，经过谈判以每年租金3.1万美元、租期99年，租下这块地产;接着又以这块地产做抵押筹集贷款。“达拉斯希尔顿大饭店”于1925年8月4日落成。
随着家庭生活的美满和事业的新进展，康拉德·希尔顿又开始了新的冒险。
1928年圣诞节，即康拉德·希尔顿41岁生日的时候，他已经建起了7座大饭店。
旅店帝王康拉德·希尔顿的梦越做越大。他成立了希尔顿饭店公司，把所有的连锁店统一起来。他决心向更广阔的世界去扩展。作为这项计划的**步，就是在西部大城市埃尔帕索建造一座希尔顿大饭店。1929年秋天的**，他宣布在该城中心“拓荒者广潮开始建造一家耗资175万美元的大饭店。
雄心勃勃的希尔顿怎么也没想到，他正面临着一场空前的大灾难。
19天后，纽约股票市场全面崩溃。全美国顿时陷入大萧条的困境之中。不景气很快使美国东部经济陷入瘫痪状态，逼得一些人纷纷跳楼自杀。经济大恐慌像瘟疫一般向南部袭来，正处于事业**的希尔顿感到自己正坠向深渊。
尽管如此，埃尔帕索的希尔顿大饭店还是在1930年11月5日建立起来。
然而盛大的开幕典礼一过，接踵而来的是无情的打击。萧条时期，人们极少出游，商店的货物也无人问津，失业人数日益增多。美国大部分旅馆都破产倒闭了。希尔顿尽管长袖善舞，使他的八家旅馆保全了5家，却也陷入资金周转不灵的困境。他鼓励员工发扬集体合作精神，共渡难关。
尽管这样，收益仍在下降，而地租、贷款利息和各种捐税又样样不能少。在这艰难日子里，希尔顿常常用冷毛巾敷头，以减轻头疼的折磨。
**下午，希尔顿正坐在达拉斯的办公室里发愁，忽然抬头看到母亲站在面前。他有点沮丧地对母亲说：“只怕我选错了职业，也许我去学造摇篮或棺材都比这个强!”
玛丽却以她的家庭所特有的气质——一种不屈不挠的拓荒精神，缓缓而坚定地说：“现在有人跳楼，有人沉沦下去，也有人向上帝祷告。康尼，你千万别泄气，一切都会过去的。”
从此，信心和希望又充满了希尔顿的胸膛。当律师私下与他商量，要他宣告破产时，他坚决拒绝了。
旅店帝王康拉德·希尔顿又开始四处奔波，从一个城市跑到另一个城市，能借的*都借了，运气仍然不佳。1931年成为他一生中*悲惨的一个年份。后来他曾这样描述：“也许高山摇摇欲坠，但我依然满怀希望，因为这是美国，我不愿放弃自己的梦想。”希尔顿迫不得已，只得拿几家希尔顿饭店作为抵押，以充债款。至此，希尔顿几乎空无一物，家人和同僚们的安身之处也操在他人手中。
1932年底，美国的经济仍没有起色，希尔顿重新回到起点，一筹莫展。不过在他心中，又有一个努力的方向，他认为虽只是一线希望，却值得一试。他回到埃尔帕索的希尔顿大饭店，准备以此为新的起点。之后，几个月的生活就像一场梦魇。他跑遍得州，希望筹到30万美元以使家业起死回生。
就在他濒临绝望的时刻，奇迹发生了。7位仍然对希尔顿充满信心的亲友各自掏出了5000美元，其中6位是亲自把支票送来给他的。有一张支票上签的名字是“玛丽·希尔顿”——那是他的母亲!为了助儿子一臂之力，这位伟大的母亲倾其所有。要知道，在1933年秋天的美国，5000美元绝不是一个小数字。这样在第二天，他把筹到的款送到债主的手里，一度落入他人名下的埃尔帕索希尔顿大饭店重又物归原主了。
之后，希尔顿借到5.5万美元。他孤注一掷，投资石油。他清楚，如果成功，数字将翻番;如果失败，将再次一无所有。希尔顿把仅剩的八角八分*装进口袋，在借据上签了字。上帝没有辜负他，在往后的三年中，正是这个油矿为他付清了所有的欠款。
旅店帝王康拉德·希尔顿艰苦奋战，终于绝处逢生，闯出了一条路来。他*终打了一场胜仗。
1936年，希尔顿拥有的旅馆又恢复到了八家。1938年，希尔顿买下了旧金山的“德雷克爵士”。1939年，他又买下了长堤的布雷克尔斯饭店。1945年，他投入*资将芝加哥的史蒂文斯饭店和帕尔默饭店买下。
永不满足的希尔顿又把自己的目标瞄准了纽约，瞄准了被誉为“世界旅馆皇后”的华尔道夫大饭店。这家饭店位于纽约巴克塔尼大街，共有43层，2000多个房间，曾接待过世界上许多国家的国王、王子、皇后、政府首脑和百万富豪，堪称世界上*豪华、*著名的饭店。1949年10月12日那天，这家饭店终于属于他所有了。1954年10月，希尔顿再接再厉，用1.1亿美元的*资买下了有“世界旅馆皇帝”美称的“斯塔特拉旅馆系列”，这是一个拥有10家一流饭店的连锁旅馆。希尔顿成功完成的这笔交易，是旅馆业历史上*大的一次兼并，也是当时世界上耗资*大的一宗不动产买卖。
希尔顿实现了他*霸旅馆业的美梦，成了名副其实的美国旅馆业大王。这时，他又将他的旅馆王国扩展到世界各地。在伊斯坦布尔、马德里、波多黎各、哈瓦那、柏林、蒙特利尔、开罗、伦敦、东京、罗马、雅典、曼谷、香港建立了庞大的希尔顿王国。
