在太阳近邻发现两颗褐矮星

科学家们*近利用广角红外巡天探索者发现了距离太阳仅15和18光年远的两颗超冷褐矮星。

这两颗褐矮星是波茨坦莱布尼兹天体物理学研究所(AIP)的天文学家利用广角红外巡天探索者(WISE)发现的。这两颗褐矮星被命名为WISE J0254+0223 和 WISE J1741+2553，分别为18光年远和15光年远。而已知*近的褐矮星仅12光年远，这次发现两个新邻居可能意味着我们被这些“失败的恒星”包围，红矮星半人马Proxima，4.2光年远，可能*终赢得太阳*近的伴侣星的称号。

这幅伪彩色影像显示两颗新近发现的褐矮星，用亮绿色表示。它们在十年前位置也标示出来，显示它们具有高本动，因此紧靠我们。

Ralf-Dieter Scholz和他在AIP的团队利用WISE探测到褐矮星，通过它们在红外波段的强大存在。褐矮星对也展示了高本动，即它们在天空中的位置在我们看来在相对很短的时间内发生了改变-靠近我们的天体更可能具有容易被探测到的本动。

褐矮星是失败的恒星，从来没有足够热和足够大质量以点燃核反应。字母OBAFGKM被分配给普通的恒星，为了对它们的光谱型进行分类，O代表*热的而M代表*冷的。我们的太阳是G型星，温度为6000开尔文。褐矮星比M型矮星更冷，在光谱序列里字母L和T现在跟在M后面。新近发现的褐矮星是“晚型”T矮星，光谱介于T8和T10之间，意味着它们位于T类褐矮星的更冷端。另一颗邻近的褐矮星UGPS 0722，使得新近发现的褐矮星的温度得到估计。“WISE 1741的光谱和T10 矮星UGPS 0722是非常类似的，”Scholz告诉《今日天文学》。“因此我们能够假设它的温度约为500开尔文。WISE 0254，我们没有光谱观测，但我预期它也具有相似的光谱型，因此具有相似的温度值。”

上图显示太阳邻居的距离以及它们的光谱型和温度，还有丰富的空间发现更多褐矮星。

在仅500开尔文的温度(相当于典型的230摄氏度的烤箱温度)，这些褐矮星如此寒冷，它们可能甚至属于所谓的Y类褐矮星。“我不能排除这些天体以后将被归类为早Y型矮星，一旦观测到更多此类超冷褐矮星，并建立起Y型矮星的分类系统，”Scholz解释道。

人们认为，褐矮星能够解释宇宙内缺失质量的一部分，因为它们非常难以被探测到。然而，Scholz说，这不会是有分量的贡献。“我认为，褐矮星对重子暗物质的贡献非常小(至多百分之几)，即使我们将在未来发现褐矮星的数量和恒星的数量相当。此刻，我们知道在太阳的近邻褐矮星比恒星少十倍。”