科学家发现10颗新行星：中央恒星年龄仅数千万年

一个**天文学家小组近期发现了10颗新行星，其中一颗行星围绕运行的**恒星非常年轻，年龄仅有数千万年。

借助法国空间局运行的CoRoT探测器，来自英法两国的天文学家发现了这些系外行星，采的方式是“凌星法”，即观察由于行星阻挡而导致的**恒星亮度轻微变化。

除了发现其中一颗行星绕转的**恒星非常年轻之外，此次他们还发现了7颗所谓的“热木星”，即木星质量的系外行星，但是其轨道公转位置非常接近其**恒星;另外还有两颗海王星质量的行星围绕同一颗恒星运行，以及另一颗质量稍小于土星的行星。

来自英国牛津大学物理系的苏赞尼·奥格瑞恩(Suzanne Aigrain)说：“观察围绕年轻恒星运行的行星是非常有趣的，因为行星在诞生初始阶段会迅速演化，随后才会进入一段相对稳定的时期。如果我们想要确实了解行星是在何种情况下形成的，那我们就必须找到它们诞生的*初数亿年间的案例并进行观测，因为在那之后有关行星初生的很多线索就会消失。以恒星CoRoT-18为例，(注：即上文提到的那颗极年轻的恒星)在对它进行的分析中出现了争议，采用不同方法进行的分析得到了其不同的年龄数值。但是有一点是可以肯定的，那就是这颗恒星的年龄肯定不超过数千万年的尺度范围。这样一来，对其进行的观测就能帮助我们了解围绕其运行的那颗气态*行星形成的*初环境和其他情形的细节。”

根据设计，一旦CoRoT探测器察觉一次凌星事件，世界各地的地面望远镜就会迅速行动进行后续的确认观测。这样，尽管目前的分辨率尚无法让我们直接观测到系外行星本身，但是我们却依旧能够**地测量出这些行星的大小，质量和轨道参数。

另一颗让科学家们感到吃惊的系外行星围绕CoRoT-24运行，这颗恒星距离地球约4400光年。其质量仅比太阳略小。目前的观测发现至少有两颗行星围绕其运行。奥格瑞恩评论说：“其中一颗行星比地球大三倍，公转周期是5.1天;第二颗行星是地球的4.8倍，公转周期是11.8天。因此可以说这些行星差不多和海王星那么大，但是由于距离恒星很近，温度很高。”不过他补充说：“我们还不确定是否它们的化学组成也和海王星接近，因为即使使用全世界目前*先进的设备，我们也只能确定出其质量上限而已。这是*颗由CoRoT探测器发现的系外双行星系统。”

另一颗此次发现的土星质量的系外行星距离地球约2000光年，其公转轨道周期大约10天，它绕转的**恒星温度比太阳稍高。根据观测数据，这颗行星的密度不比木星高多少，这就说明其物质组成基本呈气态形式存在。但是并不能排除其内部存在规模较大的岩石或冰类物质成分。

另一颗发现的新行星是CoRoT-17b，这颗行星也很有特色。其年龄根据测量数据约为100亿年，是一颗气态*行星。其围绕运行的**恒星年龄也为太阳的两倍。它的公转轨道周期为3.7天。而另一颗行星CoRoT-19b大致木有木星质量，而大小却有木星的1.5倍。可以推知其密度远小于土星，土星是太阳系中密度*小的行星，其密度甚至小于水。

而行星CoRoT-20b则是此番*重要的发现之一：它拥有9.2天的狭长型轨道，密度极高，几乎为火星的两倍。